PCBニュース - 回路基板カッター：電子工作のカッティングに便利なツール

プリント基板（PCB）に初めて触れた時、「回路基板カッター」という言葉を耳にしたことがある人は多いでしょう。このツールは、アマチュアの電子工作愛好家から少量生産、試作、修理作業まで、あらゆる場面で幅広く使用されています。実際、カッターには用途や形状によって様々な種類があります。

最も一般的なのは、ガラスエポキシ基板を手作業で切断するためのシンプルな刃物です。従来の方法は、アクリルカッターやプラスチック製のP型カッターで深い溝を繰り返し切り込み、最終的に折り取るというものでした。しかし近年、専用の工具が人気を集めており、湾曲した刃や安全に保管できる交換用刃を備えたモデルも登場しています。これらの工具は、安価なカッターでは得られない鋭さと真直度を実現し、標準的な1.6mm厚の回路基板でも比較的きれいな切断が可能です。

図　基板カッター

もう一つの優れた選択肢は、PCBカッターです。このカッターは小型のテーブルソーに似ており、高速回転するダイヤモンドカッティングディスクを用いて回路基板を切断します。「切る」のではなく「削る」方式を採用している点が大きな特徴で、バリや剥離が少なく、非常にきれいな切断面が得られます。金属板、アクリル板、さらには木材まで切断できる汎用性も魅力で、プロの電子工作愛好家に愛用されています。しかし、かなりの量の粉塵が発生するため、集塵機とマスクは必須です。

V溝やスロットで接続された穴あき回路基板の普及に伴い、回路基板穴あけカッターは欠かせないツールとなっています。ハサミのような形状や、挟むような形状の特殊な工具もあり、接続部を正確に切断できます。加える力に応じて回路基板へのストレスを最小限に抑えることができるため、量産試作において非常に役立ちます。手作業で容易に分離できるため、V溝を直接折り取る際に発生する可能性のあるバリや小さな亀裂を懸念するユーザーに特におすすめです。

市場はさらに細分化され、超音波カッター、ドライダイシングマシン、レーザーカットダイヤモンドブレードを搭載した高精度ハンドヘルドカッターなどに分類されます。超音波切断機は、チョコレートバーを割るのと同じくらい簡単にガラスやエポキシ樹脂を切断します。振動によって抵抗が大幅に減少し、驚くほど小さな力で切断できます。

基板カッターの選択基準は、切断面の清潔さ、環境の無塵性、ユーザーが毎日使用するプロか趣味でたまに使用するかなど、さまざまな要因によって大きく異なります。PCBの材質、厚さ、形状、必要な精度、使用頻度に基づいて最適なツールを選択する必要があります。以前、粗悪なツールで無理やり切断してPCBに亀裂を入れてしまった経験のある人は、次のツールを選ぶ際にはより慎重になるはずです。そして、それがエレクトロニクス業界の面白さです。あなたの選択が次のプロジェクトの最終結果を左右するのです。